Grup manajemen hotel terbesar di Asia Tenggara, Archipelago, ditunjuk sebagai salah satu dari lima jaringan hotel global yang akan mengelola hotel dan serviced residence di Islamic World District (IWD), Madinah, Arab Saudi.
IWD adalah bagian dari Knowledge Economic City (KEC), sebuah proyek multifungsi seluas 6,8 juta m2. KEC hanya berjarak 5 km dari Masjid Nabi Muhammad SAW, serta terintegrasi dengan jaringan transportasi utama, termasuk Jalan King Abdulaziz, Stasiun Kereta Cepat Haramain yang menghubungkan Madinah dengan Mekah dan Jedah, serta Bandara Internasional Pangeran Mohammed bin Abdulaziz. Dikembangkan sesuai dengan Visi Saudi 2030 untuk mendukung Program Peningkatan Pengalaman Jemaah Haji dan Kualitas Hidup.
Dalam Program Peningkatan Pengalaman Jemaah Haji, yakni menyediakan fasilitas dan layanan perhotelan bermutu tinggi bagi jemaah haji, jemaah umrah, dan wisatawan, serta akses ke lokasi-lokasi suci yang meningkatkan kualitas perjalanan religi dan kultural. IWD juga mendukung Program Peningkatan Kualitas Hidup dengan mengembangkan pusat-pusat perkotaan, fasilitas hiburan keluarga, pertunjukan langsung, bioskop, fasilitas pameran, serta festival. Untuk itu KEC dirancang dengan konsep smart township yang mengutamakan kelestarian alam dengan ruang terbuka hijau, infrastruktur mutakhir, serta fasilitas pendidikan dan kesehatan canggih.
Sebagai bagian dari KEC, IWD ditujukan untuk menyediakan layanan terintegrasi bagi jemaah haji dan pengunjung yang berasal dari berbagai latar belakang kebudayaan di dunia Islam. Semua properti di sini, baik desain maupun tata letaknya, akan mencerminkan kebudayaan Islam tersebut. Jenis properti yang akan dikembangkan antara lain hotel, ruang-ruang belanja, restoran, tempat hiburan, klinik kesehatan, serta fasilitas layanan pendukung lain.
Di lahan seluas satu juta m2 ini akan dibangun lebih dari 18.000 kamar hotel untuk memperkuat status Madinah dalam industri pariwisata, terutama layanan untuk jamaah haji dan umroh. Mengusung jenama Aston Hotel & Residences, Archipelago akan mengelola 519 kamar hotel dan 130 serviced apartment di IWD dan siap beroperasi pada 2027.
baca juga: Archipelago International Makin Ekspansif di Kawasan Karibia dan Amerika Latin
Kelola Hotel untuk Haji
Asia Tenggara sendiri dikenal sebagai salah satu wilayah asal jemaah haji, serta kawasan yang menjadi sumber arus kunjungan wisatawan asing. Sementara, Aston merupakan jenama hotel terkemuka di Indonesia yang telah berkiprah selama lebih dari 27 tahun.
“Indonesia berperan sebagai sumber pasar pariwisata bagi Madinah, Mekah, Arab Saudi, dan wilayah GCC secara lebih luas. Lebih dari 50% penduduk Indonesia berada di usia 30 tahun. Selain itu, Indonesia juga memiliki jumlah kelas menengah yang terus berkembang, arus penerbangan yang terus meningkat, serta pengaruh besar di media sosial. Maka, potensi pertumbuhan wisatawan asing dan jemaah haji asal Indonesia mengungguli negara-negara Islam lain,” papar Gerard Byrne, Managing Director Archipelago.
Selain itu, imbuh Byrne, Madinah memiliki tempat tersendiri bagi setiap pemeluk Islam. Mengingat makna dan sejarah keagamaannya, Madinah memiliki potensi yang luar biasa di bidang wisata, tidak hanya keagamaan juga kultural dan medis, “Kami menilai, hadirnya kami di Madinah akan disambut positif oleh jutaan anggota dan pelanggan dari Indonesia,” ujarnya.
John Flood, President and Chief Executive Officer Archipelago, menuturkan, “Kami mendapat kehormatan dan bangga bermitra dengan KEC untuk menghadirkan Aston Hotels di WID, serta membuka properti pertama kami di Madinah. KEC merupakan proyek strategis dalam rangka diversifikasi ekonomi Madinah, serta menciptakan destinasi yang mewujudkan pengalaman lengkap bagi wisatawan. Di sisi lain, KEC mengangkat warisan, kebudayaan, dan identitas keagamaan Kota Suci. Kami ingin terus bekerja sama dengan KEC dalam proyek penting ini, serta mendukung transformasi sektor pariwisata Arab Saudi.”
Hal senada juga dinyatakan Amin Shaker, Chairman KEC, “Kami gembira mengumumkan kolaborasi strategis dengan Archipelago sebagai sebuah perkembangan penting Knowledge Economic City. Kolaborasi ini juga melambangkan prinsip keunggulan, inovasi, dan semangat kedua pihak untuk mewujudkan pengalaman yang luar biasa bagi para pengunjung.”
Dengan dukungan luar biasa dari Yang Mulia Pangeran Salman bin Sultan dan kerja sama yang terjalin bersama Archipelago, imbuh Shaker, “Kami segera membuat standar baru dalam layanan perhotelan di Madinah, serta berkontribusi mewujudkan target pembangunan Kerajaan Arab Saudi yang sejalan dengan Visi 2030.”
Sementara itu, Mohammad Al Mubarak, Chief Executive Officer KEC, menandaskan, “Saya gembira mengumumkan kolaborasi yang terjalin dengan Archipelago untuk menghadirkan hotel-hotel baru Aston Hotel & Residences KEC Madinah. Peluncuran properti-properti ini merupakan lompatan penting dalam misi kami untuk menggerakkan pembangunan yang berorientasi pada teknologi dan ilmu pengetahuan di Madinah, serta mewujudkan pengalaman perhotelan terbaik bagi warga setempat dan pengunjung dari segala penjuru dunia.”
